Written in water

недолговечный, преходящий (о славе и т. п.)

Большой англо-русский словарь

Written in water

преходящий, быстро проходящий, мимолётный [первонач. write in water Этимология: лат. in aqua scribere; выражение популяризировано Шекспиром; смотри цитату] Например: Griffith: "Noble madam, men's evil manners live in brass; their virtues we write in water." (W. Shakespeare, King Henry VIII, act IV, sc. 2) — Гриффит: "Госпожа, Дела дурные мы чеканим в бронзе, А добрые мы пишем на воде." (перевод Б. Томашевского) Without organization, any cause, however, lofty or eloquently expressed, is nothing but words written in water. (Kenk) — Без надлежащей организации любое дело, сколько бы хороших слов о нем ни говорилось, построено на песке. His promises are written in water; he never keeps his word. (DEI) — Его обещаниям нельзя верить; он никогда не держит своего слова.

Англо-русский фразеологический словарь