порядок сортировки (расположения, размещения, следования) собственный (внутренний) порядок следования элементов некоторого набора данных, особенно алфавита или множества символов. Известный пример "алфавитного порядка" английского языка (a, b, c, d ... z) кажется простым - но только до тех пор, пока не приходится учитывать цифры, синтаксические знаки, а также символы других естественных и машинных языков. Неоднозначности и альтернативные требования могут возникать относительно расположения и порядка сортировки для специальных символов, причём для разных применений могут оказаться желательными разные порядки сортировки. Например, в компьютерном словаре издательства Penguin Books было решено поместить термин 10BaseT как начинающийся на букву T, поскольку большинство англоговорящих будут искать его как "TenBaseT". Порядок сортировки играет принципиально важную роль для поисковых машин и программ сопоставления с образцом, которым приходится решать, равны (одинаковы) ли две сравниваемые последовательности, а если нет, то какая из них предшествует другой. В системе Unicode реализуется сложный алгоритм, дополненный специальными таблицами "элементов сортировки", чтобы сделать результаты подобных сравнений однозначными; полный набор символов сортировки для конкретного языка носит название collation (набор элементов сортировки, или символов упорядочения)