A french letter

жаргонное выражение презерватив Например: He opened the drawer and I caught a brief glimpse of a dozen little square packets - French letters which he would sell at a profit to the crew when they went on shore to Mre Catherine's or one of the cheaper establishments. (Gr. Greene, The Comedians, part I, ch. I) — Он выдвинул ящик стола, и передо мной мелькнули так называемые "приветы из Франции" - с десяток квадратных пакетиков, которые команда раскупит у него втридорога, перед тем как сойти на берег и заглянуть к мамаше Катрин и в другие, более дешевые заведения.

Англо-русский фразеологический словарь