Drop the handkerchief

редко используемое выражение (drop (fling или throw) the handkerchief (to somebody)) остановить свой выбор (на ком-либо), отдать предпочтение (кому-либо); дать понять (кому-либо), что ухаживание будет благосклонно принято [букв. подать условный знак, бросив платок (в игре)] Например: And so... you condescend to fling to me your royal pocket handkerchief, said Blanche. (W. Thackeray, Pendennis, vol. II, ch. LXV) — - Итак... вы снизошли до того, чтобы остановить свой королевский выбор на мне, - сказала Бланш. Did Matteo tell you he made love to me once, and was very angry because I would not pick up the handkerchief which he had condescended to throw. (W. S. Maugham, The Making of a Saint, ch. V) — А Маттео не рассказывал вам, что пытался ухаживать за мной и очень рассердился, когда я посмела отвергнуть его?

Англо-русский фразеологический словарь